W poniedziałek, reprezentacja Polski koszykarzy – pomimo braku kontuzjowanego Andrzeja Mazurczaka – rozpoczęła swój cykl treningowy we Włocławku. Treningi mają na celu przygotowanie drużyny do nadchodzących meczów eliminacyjnych do mistrzostw Europy 2025 przeciwko drużynie z Estonii. Obok czternastu graczy, którzy zostali wcześniej powołani przez trenera Igora Milicica, trenuje także Soprano Szelążek, zawodnik Śląska Wrocław, który dołączył do zajęć.
Szelążek, który jest urodzony we Francji, 18-letni koszykarz ze Śląska Wrocław, jest obywatelem Polski, ponieważ jego matka jest Polką. Mimo że jest to zawodnik o dużej potencjalnej wartości dla drużyny narodowej, nie będzie on brany pod uwagę przy ustalaniu składu na mecze z Estonią – jak dowiedziała się Polska Agencja Prasowa (PAP).
Spotkanie z estońskim rywalem odbędzie się w czwartek we Włocławku (rozpoczęcie o godzinie 18:00) jako trzeci mecz eliminacji. Trzy dni później, w Tallinnie, odbędzie się spotkanie rewanżowe. Oprócz drużyny z Estonii, rywalami Polaków w grupie H są drużyny z Litwy i Macedonii Północnej.
Milicic, który niedawno został zwolniony z włoskiego klubu GeVi Napoli po serii ośmiu porażek, wybierze skład na czwartkowy mecz we środę wieczorem. Mazurczak, kapitan Kinga Szczecin – wicemistrza Polski – będzie pauzował przez kilka tygodni z powodu urazu kolana.
„Zawodnicy przybywali do Włocławka przez cały dzień z powodu niedzielnych meczów, głównie rozgrywanych za granicą. Wszyscy zawodnicy uczestniczyli już w treningu wieczornym. Zamiast kontuzjowanego Mazurczaka, trener nie powoła żadnego nowego zawodnika i spośród czternastu wybierze skład na czwartkowy mecz” – powiedział oficer prasowy kadry, Michał Fałkowski.
26-letni Daniel Gołębiowski ze Śląska Wrocław jest jedynym debiutantem wśród trenujących biało-czerwonych. Ponownie powołany na mocy naturalizacji został Amerykanin Luke Petrasek z Anwilu Włocławek, który zadebiutował w reprezentacji podczas lutych meczów kwalifikacyjnych.
Najbardziej doświadczeni gracze drużyny – kapitan Mateusz Ponitka (166 występów) i Michał Sokołowski (119 występów) – mają szansę przekroczyć, odpowiednio, 1800 i 1000 punktów zdobytych dla reprezentacji w nadchodzących spotkaniach.
Ostatnie spotkanie z Estonią, które odbyło się w sierpniu 2023 roku w Gliwicach podczas półfinału prekwalifikacji do igrzysk olimpijskich Paryż 2024, zakończyło się zwycięstwem Polski 93:83. Trenerem rywali był wtedy Fin Jukka Toijala, były trener Trefla Sopot. Tym razem, reprezentacji kraju nadbałtyckiego będzie prowadził 41-letni Estończyk Heiko Rannula, dla którego mecz we Włocławku będzie debiutem jako głównego trenera.